Jerte, el valle rojo

Texto: Marian Gómez-Zamanillo

Fotos: Anel Fernández

©VRI

En junio el paisaje del Valle del Jerte se tiñe de rojo:

¡Aparecen las cerezas!

Cuando viajas al Valle del Jerte, llevas en tu retina un paisaje casi conocido o como menos oído por todos: la floración de los cerezos, cuando todo el valle se cubre de blanco, haciendo que por un momento parezca que una inmensa nevada de flores ha caído del cielo.

Pero si viajamos un poco más adelante al valle, durante los meses de junio, julio e incluso agosto, descubriremos algo aún más especial… un inmenso valle rojo. Una extensa zona donde el verde de los cerezos queda salpicado por el rojo de sus cerezas. Un valle que desconcierta a primera vista en un paisaje extremeño, que suponemos, lleno de dehesas, con bajos matorrales. Nunca esperamos encontrar altas montañas cubiertas de castaños, olivos, vides y claro, el rey, el cerezo. Por la propia orografía vemos como los jerteños se han tenido que adaptar a su tierra, cultivando en terraza o bancales, que ellos lo llaman gavias.

Gracias a los  árabes tenemos el topónimo del río Xerit (Jerte) y por lo tanto el de la comarca. Podríamos traducirlo como "río cristalino".  Y esa es la realidad, un río cristalino y serpenteante que atraviesa y parte el valle en dos zonas la umbría y la solana.

Los 11 pueblos del valle son pequeños y acogedores, Cabezuela del Valle tiene 2.200 habitantes, Rebollar solo 240. Al suroeste se encuentra la ciudad de Plasencia, que aunque no forma parte del propio Valle, es su capital y el principal centro de servicios y comunicaciones.

LA CEREZA PICOTA

La joya del Valle del Jerte es la cereza. Es la fuente principal de la economía del valle. El año pasado se recogieron 15.000.000 de kilos de cerezas de una calidad extraordinaria, especialmente la variedad autóctona denominada picota. Las cerezas se recolectan a mano una a una con delicadeza para no dañar las ramas del árbol, se depositan en una cesta y se clasifican por tamaño. Un día después de haber estado suspendidas en el árbol llegan al consumidor con el sello de calidad de la Denominación de Origen “Cereza del Jerte” perfectamente gestionada junto a la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, que aúna 3.500 cooperativas agrarias de los once pueblos del valle. Por madurar siguiendo el ciclo natural de los cerezos del Valle del Jerte y por no llevar ningún tipo de sustancia artificial para su conservación, estos pequeños tesoros extremeños de color rubí sólo pueden disfrutarse durante unos pocos meses al año: a partir de mayo la cereza, y de junio en el caso de las picotas.
El valle también ha generado una industria de destilados donde se producen licores y aguardientes de cereza, zarzamora, frambuesa y uno muy especial de la zona llamado Gloria (nombre muy adecuado, sabe a eso) y otra de mermeladas de gran variedad como cerezas, frambuesas, higos, zarzamora y frutos rojos.

EL VALLE

Vamos a recorrer el valle rojo. Para los amantes de la naturaleza y del senderismo, el Valle del Jerte es un lugar de privilegio, encontraremos todo tipo de recorridos entre los 300 y los 2.308 metros, su máxima altitud.
A través de carreteras serpenteantes salpicadas de cerezos llegaremos a espesos bosques de castaños y de robles, arroyos que dan de beber al Jerte , saltos de agua y paisajes como la Reserva Natural Garganta de los Infiernos donde podemos encontrar una zona casi irreal, Los Pilones, allí la fuerza de la corriente al descender ha realizado una serie caprichosa de piscinas naturales en sus bloques de granito en las que podemos bañarnos en aguas transparentes. En el fondo atronador de las sucesivas cascadas convive una fauna variada como el águila real, gavilanes, nutria, arrendajos, truchas y una extraña especie, medio acuática medio terrestre, llamada desmán ibérico o topo de rio. Se pueden realizar excursiones, o pasear entre una flora de castaños, acebos, cerezos, incluso el mágico tejo. www.gargantadelosinfiernos.com

Desde Valdastillas nos acercamos a la Cascada del Caozo, en la garganta de Bonal, para disfrutar de unos impresionantes saltos de agua. www.piedrasobrepiedra.com/senderismo/info_ruta.php?id=35

Museo de la Cereza : Centro de interpretación de la cereza. En tres planta se describe el mundo de la cereza a través de recursos interactivos y recreaciones de ambientes. Situado en Cabezuela del Valle cuyo casco histórico, declarado Conjunto Histórico-artístico, posee magníficos ejemplos de construcciones donde se combinan balcones-secaderos, galerías abalaustradas, voladizos y magníficos entramados.

Parque Aventura : Es un parque de aventura en el que  te proponen divertidos y emocionantes circuitos instalados en los árboles que te permiten ir de árbol en árbol sin tocar el suelo, atravesando puentes tibetanos, escaleras, tirolinas, saltos de Tarzán, redes, túneles y un sinfín de aventuras. Hay circuitos para todas las edades: www.valledeljerte-parqueaventura.com